A pochi chilometri da Lecco, immerso tra le Prealpi lombarde, si trova l’Oratorio della Santissima Immacolata, conosciuto anche come ex Oratorio San Luigi. Progettato per essere una basilica imponente e ispirata a Lourdes, oggi giace in rovina, avvolto da una fitta vegetazione, vittima di crolli e saccheggi.
La Visione di Monsignor Spirito Maria Chiappetta
Un Progetto Ambizioso
Nel 1906, l’architetto e sacerdote Monsignor Spirito Maria Chiappetta, figura di spicco nell’architettura sacra del Ventennio fascista, viene incaricato di progettare una basilica a Merate. L’intento è ambizioso: creare una “Piccola Lourdes”, una basilica neogotica che attirasse fedeli da tutta la Lombardia.
Chi è Monsignor Chiappetta?
Chiappetta, laureato in ingegneria all’Università di Padova nel 1894, era una figura di rilievo nell’architettura religiosa italiana. Nominato presidente della Pontificia Commissione per l’Arte Sacra tra il 1929 e il 1943, è noto per il suo stile neogotico, meno in voga rispetto al romanico più sobrio dell’epoca. La sua profonda amicizia con Papa Pio XI gli consente di diventare sacerdote a 56 anni, un evento raro che conferma la sua influenza all’interno del Vaticano.
La Costruzione Interrotta e la Trasformazione
La Posa della Prima Pietra
La costruzione della Basilica della Santissima Immacolata inizia il 10 aprile 1906, con una solenne cerimonia alla presenza del clero locale e del Conte Dal Verme. Nonostante l’entusiasmo e la partecipazione dei fedeli che contribuiscono con lavoro volontario e donazioni, la mancanza di fondi porta presto all’interruzione dei lavori.
Da Basilica a Oratorio
Con la sospensione della costruzione, parte dell’edificio viene convertita in un oratorio e in un teatro, utilizzato dalla comunità per circa trent’anni sotto il nome di Oratorio San Luigi. Tuttavia, nel 1965, la curia decise di abbandonare il progetto e cinque anni dopo vende la proprietà al Comune di Merate.
Declino e Abbandono
Dall’Oratorio al Canile
Dopo l’acquisto da parte del Comune, l’edificio viene destinato a vari utilizzi, tra cui canile e deposito municipale. Nonostante gli interventi occasionali di pulizia e consolidamento, la struttura continua a deteriorarsi, con il tetto ormai crollato e gli interni saccheggiati. In un’incursione, una scala di marmo pregiato venne addirittura rubata, lasciando l’interno devastato.
La Leggenda dell’Uomo a Cavallo
Una leggenda locale racconta che il declino dell’edificio inizia quando un uomo in groppa a un cavallo entra all’interno della basilica, un gesto che avrebbe causato la sconsacrazione del luogo. Anche se si tratta solo di un mito, molti abitanti di Merate continuano a raccontare questa storia come simbolo del decadimento del luogo.
Il Futuro della Piccola Lourdes
Un Progetto Senza Fine
Negli anni, varie amministrazioni comunali hanno cercato di trovare un futuro per l’ex Oratorio San Luigi. Si è parlato di trasformarlo in un museo, un forno crematorio o una sala del commiato. L’idea più recente prevede di convertirlo in un centro espositivo-culturale collegato all’Osservatorio Astronomico di Brera. Tuttavia, a causa dei vincoli del Patto di Stabilità, ogni tentativo di recupero è stato bloccato, nonostante i fondi disponibili.
Un Destino Incerto
Oggi, l’Oratorio della Santissima Immacolata rimane recintato e chiuso al pubblico, immerso in un mare di sterpaglie e rampicanti. Il suo aspetto decadente attira curiosi, appassionati di urbex e cacciatori di luoghi abbandonati. Ma, se non verranno superati gli ostacoli burocratici, il futuro della basilica sembra destinato a restare incerto, sospeso come la sua costruzione iniziata più di un secolo fa.
Posizione urbex:
