Immerso lungo le tranquille rive del fiume Daugava, tra lussureggianti foreste di pini, giace lo storico complesso del sanatorio di Mežciems, un tempo faro di salute e vitalità. Tuttavia, negli ultimi anni, questo luogo è diventato un simbolo di abbandono e decadenza, rispecchiando le sfide affrontate dai suoi proprietari e dal Consiglio Comunale di Daugavpils.
Un’Epopea Storica: Mežciems e la sua Eredità
Il sanatorio vanta un ricco retaggio storico che risale alla seconda metà del XVII secolo, quando gli Antichi Credenti in fuga dalla persecuzione zarista trovarono rifugio a Mežciems, dando vita a un primo insediamento. Gli sforzi instancabili della illustre famiglia Plāteri-Zībergi trasformarono la Tenuta di Līksna in un vivace luogo culturale, attirando nobili parenti da diverse parti d’Europa, i quali a loro volta portarono illustri musicisti, rinomati compositori e acclamati artisti, e allestendo spettacoli teatrali. Nell’estate del 1883, all’interno della loro tenuta ancestrale, il Conte Plāters-Zībergs inaugurò un sanatorio curativo per trattamenti a base di kumis (latte di giumenta) e acqua.
This sanatorium housed up to 90 patients for curative treatments based on kumis, mud and sulphuric acid. Pine forests and small lakes surrounded the sanatorium, the mud from which proved particularly beneficial for treating certain skin and nervous diseases. The medicinal mud was extracted from the local Trikartu lakes, while the mineral waters came from nearby springs. The name of these lakes derives from the Russian words ‘три карты’ (‘three cards’), associated with a mythological legend (see next section). Within a few decades, a unique tourist destination – a healing retreat – had thus been established – so popular that a new railway station had to be built to accommodate the influx of people from neighbouring regions and distant countries.
Questo sanatorio ospitava fino a 90 pazienti per terapie curative a base di kumis, fango e acido solforico. Il sanatorio era circondato da foreste di pini e piccoli laghi, il fango dei quali si rivelava particolarmente benefico per il trattamento di alcune malattie della pelle e di quelle nervose. Il fango medicinale veniva estratto dai laghi Trikartu locali, mentre le acque minerali provenivano dalle sorgenti vicine. Il nome di questi laghi deriva dalle parole russe “три карты” (“tre carte”), associate a una leggenda mitologica (vedi il prossimo paragrafo). In poche decadi, si era quindi stabilita una destinazione turistica unica – un rifugio curativo – tanto popolare da richiedere la costruzione di una nuova stazione ferroviaria per andare incontro all’afflusso di persone provenienti da regioni limitrofe e paesi lontani.
La leggenda
Il famoso fango curativo di Poguļanka veniva prelevato dai laghi Trikartu e trasportato in un carro trainato da cavalli fino al sanatorio. Tuttavia, nessuno conosce esattamente l’origine del nome “Trikarts”, ma la leggenda narra che il Conte Plāters-Zibergs fosse un appassionato giocatore di carte. Una volta, mentre giocava a carte con gli amici nel prato, invocava spesso il diavolo, che si diceva risiedesse nelle vicinanze del bosco. Quando il diavolo apparve, offrì a Plāters una partita a carte. Plāters-Zibergs vinse la partita, ma il diavolo, rimasto con tre carte, le gettò rabbiosamente in terra, dicendo: “Ecco tre laghi per te. Prendi il fango curativo e arricchisciti!” In effetti, con l’aiuto di questa palude, Plāters-Zibergs divenne ricco. Purtroppo, solo due dei laghi Trikartu (Trikarts e Mazais Trikartu Lake) sono sopravvissuti fino ad oggi, mentre il terzo è stato completamente ricoperto dalla torba.
Architettura
Il sanatorio comprende un complesso di diversi edifici. La silhouette più caratteristica del resort appartiene al complesso amministrativo principale in mattoni rossi. Questo edificio rappresenta un significativo esempio di architettura in mattoni rossi di Daugavpils del XIX secolo. È stato costruito durante l’epoca in cui l’architettura della Lettonia era influenzata dallo storicismo, traendo ispirazione dall’eredità architettonica dei secoli precedenti. Mentre alcuni degli edifici sono ormai caduti in rovina, il principale edificio, supervisionato dal rinomato architetto Vilhelms Neimanis, resiste ancora ai danni del tempo.
I notevoli contributi dell’architetto Vilhelms Neimanis alla fine del XIX secolo hanno svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo di Daugavpils e Mežciems. Alcuni dei suoi lavori includono l’attuale edificio del Museo Nazionale d’Arte della Lettonia, la ricostruzione del Duomo di Riga, così come vari palazzi e castelli in Lettonia, tutti progettati in stile storicista. I dintorni di Mežciems sono caratterizzati da un’architettura in legno delle case estive, esclusiva di questa zona. Fini intagli in legno, sporgenze del tetto in scandole ed elementi decorativi nei muri conferiscono fascino e autenticità al luogo.
Sfide e Riflessioni
Nonostante il suo passato illustre, Mežciems ora si erge come un’ombra del suo antico splendore. Il resort un tempo fiorente è caduto in rovina, i suoi edifici portano i segni del tempo. Per il Consiglio Comunale di Daugavpils e gli attuali proprietari, il compito di tracciare una via avanti è stato segnato da complessità. Le trattative per la vendita della proprietà sono state caratterizzate da disaccordi sulla valutazione, sottolineando le visioni divergenti per il suo futuro. Mentre l’attrattiva dello sviluppo commerciale si staglia all’orizzonte, permangono preoccupazioni sulla preservazione del patrimonio culturale e storico di Mežciems.
Verso la Rivitalizzazione: Una Visione per Mežciems
In mezzo alle incertezze, emerge un barlume di speranza mentre le parti interessate si uniscono dietro una visione comune per il futuro di Mežciems. La rinascita del sanatorio si profila come un’opportunità per riscoprire il suo antico splendore e valorizzare il suo ricco patrimonio. Attraverso partenariati pubblico-privati e finanziamenti mirati, si spera di avviare progetti di restauro e sviluppo che preservino l’autenticità e l’identità uniche di Mežciems, rendendolo una destinazione rinomata per il benessere e il turismo culturale. Con un impegno condiviso e una visione audace, Mežciems può rinascere come un gioiello nascosto della Lettonia, risplendendo ancora una volta come un’oasi di salute e bellezza nella splendida cornice delle sue foreste e delle sue acque tranquille.
Ancora oggi, Mežciems conserva tutto il potenziale per riconquistare la sua antica gloria. Daugavpils vanta una rete stradale ben sviluppata che la collega alle città della Lettonia e della Lituania e, entro un raggio di 100 km, non esiste altro complesso termale ed eco-turistico di questa portata. Pertanto, il settore di mercato inesplorato potrebbe posizionare questa località come pioniere e leader della zona. Considerando la situazione di mercato attuale, vi è una domanda considerevole per i servizi termali nei Paesi baltici, in Polonia e in Germania. Inoltre, i diversi livelli di prezzo potrebbero favorire il turismo dai Paesi europei verso la Lettonia. Anche i residenti locali mostrano un atteggiamento positivo verso lo sviluppo della zona – sono state formate diverse associazioni di residenti di Mežciems, promuovendo la collaborazione con il comune e presentando i propri progetti iniziali per la visione futura dell’area. L’esteso territorio di Mežciems è destinato a ulteriore sviluppo e costruzione. La presenza del Collegio Medico di Daugavpils potrebbe garantire una maggiore disponibilità di personale ben istruito se necessario.
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