Il villaggio di Amrakits
Si ritiene che Amrakits sia stata fondata nel 1840, anche se esistono strutture storiche più antiche, come alcune chiese del XIII secolo, cimiteri del XIII-XVIII secolo e un tumulo funerario risalente al 1.000-2.000 a.C., oltre al villaggio medievale di Amrak (l’attuale Amrakits).
Famiglie slave
Amrakits viene fondata nel 1852 da 26 famiglie slave originarie delle regioni ucraine di Poltava e Chernigov che si trasferirono dalla città di Borjomi in Georgia in Armenia. Il nuovo insediamento inizialmente si chiamava Nikolaevka (Novo Nikolaevka), nel 1938 poi viene ribattezzato Kirov e nel 1991 il villaggio ritorna ad essere Amrakits.
La chiesa ortodossa russa di San Nicola Taumaturgo viene costruita dai cosacchi ucraini che si stabilirono in Armenia all’inizio del XIX secolo, quando le regioni armene di Lori-Pambak, Ghazakh e Shamshadin, insieme alla Georgia, vengono annesse dalla Russia. Le altre aree dell’Armenia orientale vengono annesse alla Russia nel 1804-1813 dopo la sconfitta della Persia nelle guerre russo-persiane del 1826-1828.
Le truppe cosacche residenti in Armenia fondarono cappelle e chiese ortodosse in diversi insediamenti prestando giuramento militare in questi edifici.
Militari, chi lavorava nell’amministrazione, i contadini e le loro famiglie provenienti dal lontano impero russo presto costituirono il nucleo centrale della popolazione ortodossa armena.
La chiesa di San Nicola Taumaturgo viene costruita nel 1846 (1879, secondo altre fonti) nel villaggio di Nikolaevka.
La chiesa è considerata un esempio della variante neo-russa dell’architettura moderna. Sul lato sud si trova un campanile. L’edificio è in pietra e il tetto è in legno e metallo. La chiesa viene danneggiata, ma non completamente rasa al suolo, dal terremoto di Spitak del 1988.
Classificata come monumento storico-culturale, è rimasta chiusa da allora. Le icone e altri oggetti religiosi sono stati trasferiti alla chiesa ortodossa russa di Gyumri nel 2009.
Tuttavia, ancora oggi, i fedeli visitano la chiesa. Accendono candele e collocano immagini religiose alla porta. Alcuni fanno anche delle offerte sacrificali.
Arthur Nerkararyan racconta che Amrakits era un villaggio interamente russo fino agli anni Sessanta.
È stato allora che gli armeni hanno iniziato a trasferirsi e il loro numero è aumentato dopo il terremoto di Spitak del 1988. Provenivano da vari luoghi, tra cui Stepanavan, Yerevan, e alcuni (35-40%) sono emigrati dall’Azerbaigian.
Secondo i dati ufficiali, negli anni ’70 anche gli azeri vivevano ad Amrakits. In seguito, i russi si sono trasferiti nelle regioni di Stavropol e Krasnodar in Russia, e gli azeri in Azerbaijan.
Dei 15-20 russi rimasti nella cittadina di 600 abitanti, la maggior parte ha 50-60 anni.
Nerkararyan dice che la chiesa è l’unico santuario ortodosso russo della zona e nonostante sia un’attrazione turistica, non esistono piani per ristrutturare la chiesa.
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